Ryhmäkanne ja Caruna

Ensin vähän historiallista taustaa. Elinkeinoelämän järjestöissä oltiin 90- ja 00-luvun alkuvuosina todella huolissaan. Suomen hallitusten ohjelmiin oli noussut ajatus siitä, että mahdollistetaan kuluttajien ryhmäkanteet yrityksiä vastaan. Kauhukuvina olivat amerikkalaiset ryhmäkanteet, joissa rahanahneet asianajajat keräävät asiakkaita ja vaativat valtavia korvauksia pahaa-aavistamattomilta yrityksiltä.

Erityisenä huolen aiheena oli se, että Suomesta tulisi jonkinlainen EU:n eldorado, jossa voitaisiin nostaa koko Eurooppaa koskevia ryhmäkanteita.

Ryhmäkannelaki tuli. Siitä on olemassa oma lakinsa (Ryhmäkannelaki 444/2007). Laki on ollut voimassa jo yhdeksän vuotta, mutta sitä ei ole sovellettu kertaakaan.

Ryhmäkanne tarkoittaa sitä, että joukko pienen vaatimuksen omaavia henkilöitä voi yhdessä vaatia korvauksia sellaiselta taholta, joka on toiminut sopimuksen vastaisesti tai muuten aiheuttanut suurelle joukolle vahinkoa. Klassisena esimerkkinä on pidetty tilannetta jossa sähköyhtiö nostaa hivenen maksujaan: kenenkään vahinko ei ole suuri, mutta yhteensä vahinko on mittava. Hieman ironisesti tämä esimerkki on nyt kovin ajankohtainen.

Elinkeinoelämän todennäköisesti ihan järkevän painostuksen vuoksi suunniteltua lakia laimennettiin siten, että kuka tahansa ei voi nostaa ryhmäkannetta. Sen voi nostaa vain Kilpailu- ja kuluttajavirastossa kuluttaja-asioista vastaava ylijohtaja, eli kuluttaja-asiamies. Hän voi myös viedä asian ryhmävalituksena kuluttajariitalautakuntaan.

Syystä tai toisesta kuluttaja-asiamies ei ole kertaakaan käyttänyt tätä oikeuttaan. Joitakin houkuttelevia tilanteita on ollut. Viimeisimpänä Elisan toiminta paperilaskujen maksullisuudessa. Elisa peri 1,90 euroa paperilaskun lähettämisestä. Kuluttaja-asiamies vei jutun markkinaoikeuteen, voitti jutun ja Elisa laski paperilaskun hintaa yhdellä sentillä. Joku nopeampi olisi tässä alkanut pohtia ryhmäkanteen mahdollisuutta. Näin ei kilpailu- ja kuluttajavirasto kuitenkaan ajatellut, joten ryhmäkanteen kynnys ei ylittynyt.

Nyt kynnys on ylittynyt. Sähkönsiirtoyhtiö Caruna nosti hintojaan. Kansa ja poliitikot ärähtivät. Myös kuluttaja-asiamies valpastui. Tämän aamun Ylen uutisten mukaan kuluttaja-asiamies Päivi Hentunen on käynyt neuvotteluja Carunan kanssa. Tämä on hänen leipätyötään: pitää yhteyttä erilaisiin kuluttajasopimuksia tekeviin tahoihin ja keskustella sopimusehtojen järkevyydestä. Hentunen vähän pyöritteli lausumaansa, mutta piti mahdollisena ryhmäkanteen nostamista.

En ole ihan varma, että tämä on se ensimmäinen järkevä tilanne testata ryhmäkannelain toimivuutta. Sähkönjakeluyhtiöiden toiminnan taustana ovat kuitenkin muutaman vuoden takaisten myrskyjen jälkeiset vaatimukset parantaa sähkön toimitusvalmiutta, ja sitä kautta uusia jakeluverkkoa. Pari vuotta sitten julkinen mielipide vaati, että jakeluvarmuutta pitää parantaa. Jotakin se varmuuden parantaminen maksaa.

Jo ihan lähtökohtaisesti tämä ei vaikuta kovin varmalta jutulta. Sinänsä epäilyttävät verosuunnitteluun käytetyt konsernilainat eivät ilmeisesti vaikuta sähkön siirtohintoihin.

Toisaalta on hyvä, että sähkönjakeluyhtiöiden kaltaisten paikallisten monopolien hinnoitteluperiaatteita nostetaan keskusteluun. Kaiken monopolihinnoittelun pitää aina olla keskustelun alla.